（背景）
| 飯田進『地獄の日本兵』―ニューギニア戦線の真相― 新潮新書 273 （抜粋） 軍事用語の「攻勢終末点」という言葉があります。攻撃にあたっては必ず兵器や食糧の輸送行程に限界があり、その限界を超えて先に進むと負けてしまうという、戦略上の地点です。大本営の参謀たちは、その言葉は知っていたに違いありません。ですが、結果においてみるかぎり、それに反する戦略を採っていたといわざるを得ないのです。この時点で、この地域の制空権は敵の手にありました。敵はすぐ近くのオーストラリア北岸から続々と新たな兵力、武器弾薬を送り込んできていました。対する日本は5000キロも離れています。円滑な補給を行うことができるはずがありません。 ........... 昭和18年2月28日、第十八軍の隷下に入る兵士たちを乗せた8隻の輸送船団は、陸海80機の戦闘機、8隻の駆逐艦に護られながらラバウルを出発しました。しかし、ブナから300キロ北西のラエ近くで敵空軍の反復攻撃を受け、輸送船はすべて沈んでしまいました。駆逐艦も4隻が沈没しました。第十八軍の司令部要員のほか、3000名の将兵が海に沈んだのです。貴重な武器、弾薬、車両、燃料などを失ったわずか8500名の将兵が、丸腰のままラエに上陸しただけでした。 その後、この地区に対する本格的な輸送は行われていません。第五十一師団の残りの将兵などが、駆逐艦その他の舟艇などによって、夜間細々と輸送されただけです。 第十八軍の隷下には、第五十一師団、第二十師団、第四十一師団の戦闘部隊を中核として、高射砲隊、貨物敞、工兵隊、船舶輸送隊、医療隊、防疫給水部などの、さまざまな作戦部隊があつまっていました。 ところが、第二十師団などは、敵機の攻撃を避けるためにラエから遠く600キロも西のウエワク方面に上陸しなければなりませんでした。戦場が大阪なのに、東京に上陸したも同然なのです。もちろん道路などありません。・・・・・  http://en.wikipedia.org/wiki/File:PNGlocation4.png  そのラエに、連合軍は占領したブナ方面から進軍してきただけでなく、背後の高原に多数の空挺部隊を落下させました。またサラモア西方にも大部隊が上陸し、約１万名いたラエの日本軍は完全に包囲されてしまいました。その１割は傷病兵だったと言います。 そして昭和18年9月10日、日本軍は全滅を避けるため、4000メートルのサラワケット山を越えて、はるか西方の友軍陣地シオまで、約100キロの道を退却することになったのです。南海支援の残存兵もこの中に含まれていました。 |
獏の戦争 その3 （2010/6/4掲載）
５．ラエからシオへ～ジャングル、死の逃避行
9月15日、夜9時。一斉にジャングルに入り逃げ出す（転進）ことになっている。昨日は傷病兵たちが、あんな形での偽装行動で見事中央突破を成功させたのは、なんと言っても嬉しかった。
15日夕方、「西陣地より東陣地へ山砲の砲弾を運んでくれ」という命令が運輸隊に来たが、誰もいない。砂田兵長と私だけが残っていた。陸軍の兵隊はみなジャングルの中に入ってみたことがない。トラックも一台しか走れるのはなかった。今日は、とにかく9時までは徹底抗戦しなければならぬと言われている。西陣地と東陣地との距離は３キロしかないが、その間の状況はまったく不明である。街の中は無人。道路も砲撃の跡で穴だらけである。しかし命令とあれば仕方がない。砂田兵長と二人で出かけた。行くときはどうやら何事もなく、西陣地にたどり着くことができた。西陣地の敵は、迫撃砲での絨毯攻撃である。彼らは日本軍のように慌てたりしない。一定時間を置いて確実に撃ち込んでくる。その攻撃の合間を縫って二発入りの砲弾の箱を西陣地の兵隊に手伝ってもらって、ようやく積み込んだ。
東陣地に向かって走り出した直後のことである。突然敵の戦闘機が現れ攻撃を仕掛けてきた。ただ一機であるが、繰り返し繰り返し銃撃をする。時には車を止め、車外の木立に隠れ、あるいは深い木陰にじっと息を止めて戦闘機が去るのを待ったりした。こしてたった3キロの道のりだったが、20キロにも30キロにも感じられる距離を、ようやく走り抜いて東陣地にたどり着いたときには、ほっとしたものだ。
東陣地には山砲が4台設置されてある。知り合いの中島兵曹が素っ裸で鉢巻きを締め、仁王立ちになって号令をかけていた。もう夕暮れになっていたが、敵機が飛来する旅に、山砲を撃ち続け、敵に退却の気配を少しでも感じさせないようにせねばならぬ。
積んできた砲弾を下ろし終えて、私が防空壕に飛び込むと、そこには3、4人の負傷兵がいた。この数時間の間にやられたものらしい。睾丸に傷を負った兵隊の傷口にはハエが何匹も集まっている。薬は何もない。そのハエももう追えずにいるのだ。これから退却しようにもできないこの人たちはどうなるのであろうか。本部医務隊、通信隊は一番早く前線から引き上げている。われわれだけが9時ぎりぎりまで撃ち続けなければならないのだ。
あのときから60年以上たった今、どう思い出そうとしても、思い出せないことがある。それは、出発地点にみなと一緒に行かなかったことである。本当に最後まで砲弾を撃ち続けていたらしい。
ともかく、私が出発地点に行ったときには、すでに食料も分配し終わってみなが出かけるところであった。砂田兵長が靴下1足分の2つに一杯詰まった米を私に取っておいてくれた。だが乾パンはなかった。箱の中には形のある乾パンはなかった。私は人一倍食いしん坊である。仕方がない。空になった箱の中の粉を何箱も次々と、靴下に詰め込んで出発した。
生きよと転進命令くださるも 次々こだます手榴弾の音
七日にて着くと言いたる目的地 靴下二足に米と乾パン
じめじめと又じめじめと パプアのジャングル戦友を奪うか
街の灯が明るく見える。敵艦隊の海上の明るさである。私にはわからぬが、何千人もの陸軍の兵隊が、このジャングルを移動中であるはずなのにひとりとしてその姿がみえない。陸軍の兵隊はやはり陸上では強い。海軍兵は陸に上がった河童のようなものだ。そうそう、ここまで書いてきて急に思い出した。集合に遅れた理由である。それは陸軍兵の背嚢の代用に使う袋を作らされていたのだ。掃除服をへその長さのところで切断し、紐で開かないように縛り、ベルト代わりの紐を足首のところで結んで、両肩にかけるようにする。これで一丁上がりである。米、乾パン、塩、マッチ、飯ごうを詰め込み、小銃一丁に手榴弾二発。これが全装備で、陸軍さんは一足先に出発した。９時ぎりぎりまで大砲を撃ち続け、敵軍に日本兵がいなくなったということを気づかせてはならない。大砲の音がやんだときが出発の合図であった。
私は砂田兵長と一緒に歩いている。敵は日本兵がいないことに気づかず、砲撃を続けている。３日間昼夜兼行で歩き続けた。誰一人として声を出すものはいない。そんな中で時折手榴弾の音が聞こえる。「ああ、またか・・・」と思っても、口に出すものはいない。つらくて精も根も尽き果て、動けなくなり、座り込む。最後には手榴弾を抱いて安全レバーを抜く。そして座ったまま、ちょっと硬いところにトンと当てると、大体７秒後の爆発なのである。濃緑のジャングルの中で、怪鳥の奇怪な鳴き声の中で、その音を聞く。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%95%E3%82%A1%E3%82%A4%E3%83%AB:%
E3%82%B5%E3%83%A9%E3%83%AF%E3%82%B1%E3%83%83%E3%83%88%E8%
B6%8A%E3%81%88%E3%81%AE%E7%B5%8C%E8%B7%AF%E5%9B%B3.png
ウィキペディア「サラワケット越え」
無言のまま３日間歩き続けて大休止になったとたん眠ってしまったらしい。目が覚めたときには、急傾斜の斜面に伸びた樹木の足元に引っかかるようになっていた。ともかくまだ生きていたのである。
パプアニューギニアのジャングルは、見たこともない聞いたこともない怪鳥の鳴き声に満ちていて、知らず知らずのうちに幻想の世界に引きずり込まれるような感じなのだ。マラリアと栄養失調。上陸以来１年半。まともなものは食べていない人たちである。死ぬことも生きることも意識の中にはない。ただ動けなくなり、朦朧とした意識の中で安全ピンを抜いてしまうのである。いくつ手榴弾の音を聞いたものであろうか・・・・
死ねという死を強いられしいくさ場に 何のためにかわれは生まれし
戦友（とも）の意思いかに伝えむ今はただ いくさの哀れ人の哀れを
毎日毎日じめじめと湿度の高いジャングルの中をマラリアの蚊に追われながら歩き続ける。疲れ切って息も絶え絶えの状態が続く。これが皇国日本の軍人の姿か・・・
２０日間ぐらい歩いたであろうか。ある日、「栗田、俺はもうだめだ。もう一歩も歩けない。この辺で自害する。」と、一緒に生き抜いてきた砂田兵長が言う。
砂田兵長は私とは違い、豊かな生活をしてきた人である。軍隊に入るまでは横浜に住んでいた人。いつもきちんとした生活をしてきた人であった。こんな言葉が出てくるのも当然であろうと思われる。いつの間にか隊員もずいぶんと減少している。自分だってこれからどうなるものか分からない。ジャングルの中には、なにかあるだろうと思っていたのだが、まったく食用になるものはなかった。一週間で目的地に到着するというのは、「原住民の足で・・・」ということであったらしい。まだ半分ぐらいしか来ていないのかもしれないし、誰も詳しくこのあたりの地理を知っているものもいない。ただただ進むだけしかない。
暑い！着ているものは臭くなる。体を洗うこともできない。上着は肩のところから切り取ってしまった。気がつくと上半身、上着部分はすっかり切り取っていた。暑いこともあるけれど重いのだ。その１センチ、２センチの布の重さに耐えられないのだ。また次ぎの命を絶つ音が聞こえる。ジャングルにこだまする音に反応するものはいなくなった。
砂田兵長は、大木の下に差し掛かったところで、「俺はここで死ぬ。」と言って、どう説得しても動こうとはしなかった。私は小枝を集め、結わえ付け、日陰を作った。飯ごうに、最後の一握りの米を炊き砂田兵長のそばに置いた。砂田兵長はそれでもとても喜んでくれて、「俺の持っている米を持って行け。お前なら生きて帰るかもしれぬ。もし帰ったら俺の家に行って、俺のことを報告してくれ。頼む。」と言われた。私は後ろ髪を引かれる思いで、その場を離れた。
それからまた１０日ほどたった頃だと思う。もう統一した動きはまったくなく、それぞれが勝手に歩いている。 「栗田、ちょっと来い！」と声がかかり、行ってみると、工作隊の偉い人たちが集まっている。真ん中にいるのは長田隊長である。長田隊長は５６歳。わが部隊の最年長者である。今まで従者が２人いたが、ひとりは病気で死に、もうひとりは「何も食べ物がなくなったから何か探してくる」と行って出かけたままいなくなったという。「今度はお前が従卒をやってくれ！」というのである。いたし方がない。軍隊である。
http://ikotu.org/old/gyokusai_1.html 『玉砕の戦場』
（国際NPO日本國戦死者遺体収容団）
第一章 ガダルカナル島とブナ地区（東部ニューギニア）の戦い
ニューギニアは東経一四一度を境に西部は蘭領東インド、東部はオーストラリアの支配地域（国際連盟委任統治領）だった。日本軍は地名でいえば北岸のラエ、サラモア、ブナ、ギルワ、パサブアなどを占領した。いずれものちに、本書で扱う玉砕戦がおこなわれたところだ。
東部ニューギニアのすぐ北にあるニューブリテン島にも侵攻したが、その中心地が有名なラバウルである。
ソロモン諸島はイギリスの支配下（保護領）にあったが、日本軍はツラギ島やガダルカナル島、ブーゲンビル島などを占領した。
ギルバート諸島もイギリスの支配下にあったが、そこのタラワ島、マキン島などを占領した。
フィリピンやマレー、シンガポール、ビルマ、インドネシアではかなり激しい戦闘の末に占領したが、東部ニューギニア、ソロモン諸島、ギルバート諸島は、米英軍の本格的な部隊が配備されていなかったので、戦闘らしい戦闘もないまま占領したのだった。
しかし、やがてアメリカ軍は十分な反撃態勢を整えるとまずガダルカナル島を、次いで東部ニューギニアに襲いかかってきた。こうして、最初の玉砕戦がガダルカナル島と東部ニューギニアで繰りひろげられることになったのである。
1941/12/8 真珠湾攻撃
1942
1/23 日、ﾗﾊﾞｳﾙ占領
3/8 日、ﾗｴ･ｻﾗﾓｱ占領
5/7 珊瑚海開戦
6/5 ﾐｯﾄﾞｳｪｲ開戦
7/6 日、ｶﾞﾀﾞﾙｶﾅﾙ上陸
8/7 米、ガ島上陸
8/18 日、ﾊﾞｻﾌﾞｱ上陸
9/16 日、ｲｵﾘﾊﾞｲﾜ占領
11/16 連合軍ﾊﾞｻﾌﾞｱ上陸
12/18 日、ｳｴﾜｸ・ﾏﾀﾞﾝ占領
/19 日、ﾌｨﾝｼｭﾊｰﾌｪﾝ占領
1943
1/20 日、ﾌﾞﾅ地区撤退
2/7 日、ｶﾞ島から撤退
3/3 日輸送船団、ﾀﾞﾝﾋﾟｰﾙ海峡
で撃沈さる
4/18 山本五十六大将戦士
9/4 連合軍、ﾗｴ上陸
9/15 日、ﾗｴ・ｻﾗﾓｱ撤退
9/22 連合軍、ﾌｨﾝｼｭﾊｰﾌｪﾝ上陸
http://ikotu.org/old/firipin/
n-senki.html
『餓鬼道のニューギニア戦記』
近衛第２連隊迫撃２１大隊曹長の生還者、唐澤 勲氏著 新潟日報事業社刊
九時を少しまわったころにわかに爆音が響いて、北の水平線に大編隊が出現した。帝国海軍の戦爆連合約八十機の空襲である。これこそ敵上陸部隊に痛撃を与えにやってきたのだ。「バンザイ」「バンザイ」「いよう頼もしぞ」「徹底的にやっつけてたたきのめしてくれ」と口々に叫んだ、私たちはまた岬の崖縁に座り直して、この海軍航空部隊を応援することにした。
敵上陸部隊は、既に高射砲も上陸したらしく、渚の陣地と艦船から高射砲を打上げているようで、爆煙で上空が真っ暗になるくらい猛烈に煙幕を張っている。いまだ空襲部隊がはるか遠方にいるのに「この辺は砲撃で進入出来ない、帰れ、帰れ」といわんばかりのやり方である。持てる国の安全第一主義、弾薬の効率など全く考えない余裕のある防禦である。
我が空爆部隊はいよいよ近づき、あと一キロか二キロで敵上陸というところまで接近してきた。いかなる決戦が展開されるのか、我々は息を殺しかたずを呑んで次の瞬間を待ちかまえていた。
ところがである、我々の期待は全くはずれた。この期待はずれの裏切りに私たちは全く打ちひしがれてしまった。落胆の極に達した。戦争というものはやっぱりこんなものかと底なしの失望に引きずり込まれた。後一～二キロ、二～三分で敵の頭上に突撃！というところで、海軍航空部隊の全機が爆弾を放ったのである。爆弾はまさに雨あられのごとく海中に落ちていったのであった。敵のいない海中にだ！
捨てられた爆弾は、それでも心あるかの如く炸裂し、轟然たる爆音を発し水しぶきをあげた。同時に空襲部隊はまわれ右、一八〇度転回をして元来た方向に退却を始めた。轟々たる爆音は一層かまびすしく、空しく我々に聞こえた。一体何をしにここまできたのか？国民の地と汗と涙によって作られたこの爆弾。友軍を裏切りそして見殺しにして行った彼等は、日本軍人としての心も、パイロットとしての誇りも失ってしまったのだろうか？
それでも海軍報道部は、「帝国海軍の戦爆連合の航空部隊は、東部ニューギニア・ラエ地区に上陸した米国一個師団を強襲し、甚大なる損害を与えこれを壊滅せり」と発表するであろうが、その実態はこういうものだった。
陸軍と海軍では軍首脳間の感情が疎隔しており、縄張り意識が強く、常に水と油で融合体ではなかったとは聞いていたが、東部ニューギニアで米豪軍と死闘を交えているというのに、戦局の縄張り争いでないだろう。ニューギニア戦線の最先端に立つ我々に対するこの上もない裏切りは、勝算無き戦いといわれながらも、「一死もって皇国に報いん」と意を決して死のダンピール海峡を渡り、フィンシュハーヘンに上陸したのに、諸戦においてこの友軍の裏切り、今後の作戦に不吉な予感を感じ、戦意はしなびて行った。
http://4travel.jp/traveler/
wanyamapori/album/
10436296/
「太平洋戦争 ニューギニア戦線をたどる 後編 08夏：ライオンベラーさんの旅行ブログ」 （抜粋）
１９４２年の８月に日本軍のポートモレスビー攻略部隊が上陸したブナ地区 （※日本で例えると、東京をポートモレスビーとしたときの新潟県柏崎付近）は、１１月にその部隊が撤退してきたときはすでに戦闘状態にあった。
日本で例えると東京をポートモレスビーとしたときに、マダンは京都府の舞鶴あたり、ウェワクは島根県の松江あたりの位置（距離）になる。
ラエ（※日本では富山）から北部海岸へ危険な海岸地区を避けて転進（撤退）するためには、半島部分（※日本では能登半島）を横断しなければなりませんでした。
しかし、直線距離にして１２０ｋｍほどのその区間は４千メートル級の高さの山々が連なっていました。
４千メートルといえば、富士山よりも高い高さです。
そこをひと月以上もかけて、飢餓と病気に苦しむ８５００人もの将兵が越えていくことになりました。
http://en.wikipedia.org/wiki/Saruwaged_Range
６．凄惨！地獄の山頂
２，３日後のことである。司令から連絡があり前方へ行く、と。断崖とも見間違うほどの急斜面が、200メートルほどもあろうか、眼前にそびえ立っているのだ。仲間の工作隊員が３，４人呆然とした格好で突っ立っている。この急斜面を登らねばならない。そこで工作隊の中でも、まだなぜか余力のありそうな私に指名があり、司令をつれて上がってくれと言うのである。まさに力尽きるかどうかという瀬戸際の作業であったが、幸い陸軍の兵隊たちも、この急峻を越えていったと見え（あるいは原住民の人たちか？）、ちょっと見ただけでは分からないが、蔦（つた）や蔓（つる）で足場を作って行った跡があったのである。そこをたどりながらそれでもどうやら山頂にたどり着くことができた。山頂はすり鉢の底のようになっていて、周囲200メートルほどの広さである。10センチメートルほどのやせた樹木が這うようにのびていて、苔がこびりついている。道はない。とにかく寒い。周りを見回しても誰もいない。私と司令の二人だけである。さて今夜はどうして過ごそうかと思っていると、向こうから近づいて来る者がいる。陸軍の兵隊で伍長の肩章をつけている。彼は司令官の姿を見て声をかけてくれたのである。「このままここにいたのでは凍えしんでしまう。今夜は私がお世話しましょう。」 そう言って、自分が用意している場所に私たちを連れて行ってくれた。低いが比較的太い樹木の下に、小さなテントを３枚重ねて張り、風を防ぎ横になれるようになっていた。テントの中の木の根っこのところで、小さな焚き火をした。陸軍の兵隊はやっぱりすごいな・・・と感じたのを今でも覚えている。
夜が更けてくる。つぎつぎと後続の兵隊が上がってくるようだ。あえぎ声ながら叫んでいるのが聞こえる。自分の所属する隊を探しているのである。「主計隊どこだあ！」「第２中隊はどこにいる！」
陸軍の伍長さんは「返事をしてはいけません。返事をしたら自分たちも死ななければならなくなります。」 そう言いながらわずか30センチメートルほどの火を細々と焚いてくれる。私も少しでもお手伝いしようかと思い、小枝を取ろうと外に顔を出したら、風邪の冷たさで一瞬目が見えなくなった。疲れ切って、半袖同様の上着である。赤道直下と言っても4000メートルの山頂である。思わず首を引っ込めてしまった。
伍長さんはこんな話をしてくれた。「私は四国出身で南海支援隊に属していました。本当はポートモレスピーに上陸すべき部隊であり、護衛艦隊と出発したのですが、珊瑚海で連合艦隊に遭遇し、護衛艦隊はほとんど撃沈されてしまいました。輸送船だけは何とか逃れてラバウルに非難しました。そこで改めてニューギニア東部のオーエン・スタンレー山脈を越えてポートモレスピーに向かったのですが、今度は山で待ち伏せに遭い、部隊はばらばらになりながらも、それでも何とか北部海岸にたどり着いたのです。その兵隊たちを集めて、夜になると海軍の上陸舟艇でラエの街に運ばれました。長田隊長のことは、この間、私たちを何とかしてやろうと努力してくださった責任者としてよく存じ上げておりました。この山のことはよく知っていますので、私が責任を持ってお二人をお連れしますから安心してください。今私にできることは、これが限界で、みなを救うことまではできません。」
この伍長さんは、まさかのときのため、この道を調査する担当であったという。本当によくもまあ、このような人にお会いしたものである。何千人という陸軍の兵隊たちが歩いていったというのに、それこそ大事な山場で隊長と私は助けられたのだ。
その夜、この山頂は修羅の地獄だった。私たちは自分たちが助かるために、何もせずじっとうずくまっているだけであった。
翌朝、少し暖かくなってから出たほうがよいということで、日が昇ってしばらくしてからテントを出た。泥の中に銃が重なるように置かれ、焦げ付いている。銃を燃やして暖を取ったものらしい。見渡すと100人近い人たちが動かぬ人となっていた。
そんな中を足元に注意しながら、泥んこの中を降り口に向かう。次から次へと霧が吹き上げてくる。断崖のような急坂が200メートルぐらいはあるのだろう。ずっと続いている。私たちが見ている間にも、二人の兵隊が転落して谷に落ちていくのが見えた。
伍長に教えられたとおりに歩くと、道に足先を入れる足場が次々と下のほうに続いているのだ。私たちは持っている小銃、銃剣、隊長が持っている拳銃、手榴弾4発のうち、手榴弾2発を残して、全部捨ててしまった。それでも他に米と乾パンを持っている。この山下りは大変であった。荷物を背負い、まず私が先に足穴に足を突っ込み、一段降りたら隊長の足を持って、その穴に誘導する。もし隊長が足を踏み外したら、そのまま一連托生である。
その断崖を降りたところは、馬の骨のような尖った尾根の上であった。気を配りつつ神経を使って歩く。ここも足を踏み外したら一巻の終わりである。
こうして半日も歩き続けたであろうか・・・ようやく人心地のつくような場所になってきた。高原である。谷水が流れている。川気地の平地に大きめのテントが張ってある。谷水の中に人が立っている。よく見ると鵜飼司令・大隊長である。大隊長が何をしているんだろう・・・と思い、よく見ると甘藷（かんしょ）の太めの筋が落ちていて、それを拾っているらしい。先に来た陸軍の兵隊が住民の畑を荒らして盗んできた芋を、ここで洗っていた跡らしい。太めの筋が投げ捨てられてあったのを拾っているのである。従兵4人、皆倒れてテントの中にいるという。倒れた従兵に、何か口に入れてやりたいと芋の筋を拾っていたのである。その姿を見て、遠い父の姿を思い浮かべていた。
～終戦後15年が過ぎた頃、鵜飼大佐にお会いすることができました。愛媛県宇和島の方です。子供さんと一緒に住んで折られました。静かな余生であったと思います。多くを語ることはありませんでした～
このときのことを思うたび、私の胸は痛くなる。私自身も完全に人間としての感性を失っていた。隊長の従兵で「食料がなくなったから先に行く」と言って出て行った兵隊が倒れていた。道路ぶちの短い草の上に３人ほどの友だちとともに、起き上がる元気もなく横たわっていた。あえぎながら助けを求めている。自分の食うものもない。目の前に餓死寸前の人がいても、自分の明日が分からぬ身にはどうにもならぬ。足を曲げ、手も同じように曲げたまま地べたに転がっている。５、６人の自殺遺体が転がっている。手榴弾で剥ぎ取られた臀部の肉がむき出しになり、さらに深々と削り取られている。このあたりは人食い人種の住むところである。削り取られた人肉はどこへ行ったのであろう。そういえば、このあたりの原住民の住居には、どの入り口にも人骨がぶら下げられていた。一番上は頭蓋骨、それから順番に小さくなって、それも左右に同じようにぶら下がっているのだ。
四名の従兵介護の大隊長 その優しさに父の面影
川の瀬に芋の筋根を拾いいる 大隊長が背中丸めて
この部落 隊を作って通れと言う 人骨多く門を飾りて
死屍肉の くりぬき死体数ありて これ食う人の仕業なるかな
私は隊長とふたりで、再び歩き始めた。よくぞ生きてここまで来られたものである。だらだらと続くゆるやかな道を下りていくと、下のほうから原住民二人に袋を背負わせた陸軍の兵隊がやってきた。私たちの前に止まると、「ご苦労さまでした。これは士官用の食料です。」と言って、携帯食料を４個くれた。ひとり２個ずつである。私も隊長と一緒にいたおかげでもらうことができた。後からふらふらとやってくる兵隊たちが、「俺たちにももらえんか・・・」と聞くが、「命令どおりにするしか私にはできない。」と、断られている。生死ともに明日のことはわからない。ふたりでぼりぼり硬い食料をかじりながら歩いていく。
兵隊から「隊長、俺にも少し分けてくれんかね・・・」と言われ、「これをお前にやれば、俺は死ななければならない。お前たちは若いのだから元気を出せ！」とつぶやくように言っている。隊長の長田大尉は、この年56歳。最年長である。
畑の中に直径3メートルぐらいの草で囲った小屋があった。隊長は「とにかく疲れた。今夜はあの小屋に泊まろう」と言う。昔は日本にもこんな草小屋があちこちにあった。私は「もっと部落から離れたところのほうが安全だし良いと思いますよ」と言ったが、どうしても泊まりたいという。またそこへ、山頂で助けてもらった伍長さんたちふたりもやってきた。 それで４人で一泊することにした。 ４人、膝小僧を合わせて座り込んだ。
小屋に入ってまもなくである。裸の原住民がふたり入ってきて何か話したが、何も分からない。ふたりはそのまま帰って行った。何のことかわからないが、いずれにせよ、隊長は歩けないので、そのまま泊まり込むつもりでいた。
しばらくすると、外から何かかけ声のような声が聞こえてきた。ちょっと外をみてびっくりした。小屋は完全に囲まれている。１メートル50センチぐらいの弓に矢をつがえたまま、歌うように音頭をとり、一歩一歩その輪を縮めてくる。これは大変なことになった。そのとき、機関銃があったので「撃つか！」と誰かが言った。しかし私の耳に突然、仏の言葉が聞こえた感じがした。―「目が喧嘩する」
私は何も言わず荷物を肩にかけ上を向いて外へ飛び出した。「空の遠くを眺めながらついてきてくれ」と叫んだ。なぜこんなことができたのか自分でも不思議であった。でも、それがよかった。全員、まっすぐ前を向いたまま、空の果てを見つめて歩いていったのである。不思議にも矢をつがえたまま道をあけてくれた。こうして１キロ以上歩いただろうか・・・後をがやがや言いながらついてきた原住民は、いつの間にか自分たちの住居へ帰っていったようである。今になって、あのときどうして助かったのかわからない。
原住民がみな立ち去ったことが確認されたとたん、隊長はうずくまって動けなくなった。伍長さんたちは「もう少し歩く」と言って先に行ってしまった。私たちはそのまま道ばたの草むらの中に入り込み寝込んでしまった。
翌日乾パンをかじりながら山を下り始める。あれだけ手榴弾の音が聞こえ、別に自殺者も多かったはずなのに、死体の数はそう目に入らなかった。確実に人数が減っていることは分かるのだが、それがどれほどの人数なのかは、まったく私たち下級兵レベルではわからない。散華した人たちは、人の目に触れないようなところで手榴弾を爆発させたのだろうか。
しばらく行くと陸軍の兵隊がふたり現れた。私に「塩を持っていないか？」と聞く。私はこぶしの半分ほどの塩を持っていた。彼らは「塩とこの豚肉を交換しよう。昨日部落の中で豚を見つけたので、肉にしたんだ」と言って、１キロほどの肉の塊をくれた。「これはうまくいったな・・」と思ったけれど、どうも気になる。隊長に「この肉は、どうも気になるんですが・・・」と言うと、隊長も同じ意見であった。一昨日の死体の姿が目に浮かぶのである。とうとうそのまま棄ててしまった。
塩欲しとわれに近寄る兵のあり 豚肉といえど何か気になり
ひたすらにただひたすらに生きるべし 運命（さだめ）は天にゆだね生くべし
http://en.wikipedia.org/wiki/Lae ラエ
（その３終わり 次回６月末予定）
飯田進『地獄の日本兵』―ニューギニア戦線の真相― 新潮新書 273
密林の中をただ黙々と木を切り倒しながら進みました。・・・急斜面をようやくの思いで登り切るとこんどは、下り谷にでて川をわたりまた山を登るという繰り返しでした。谷には必ず川がありそれを渡るのが大変でした。・・・大きな川に突き当たると全軍渡りきるのに３日もかかるときがありました。・・・このころから草の芽、爬虫類は手当たり次第口に放り込んでいました。下痢をすると体力がたちまち低下するため、下痢の原因となる生水は絶対に部下には飲ませませんでした。・・・高度が高まるにつれ、山容はますますきびしさを増し、ロッククライミング、トラバース、アンザレイン、縄梯子などあらゆる方法、手段で山登りに挑みました。・・・つま先一つの横渡りに失敗して、虫けらのように谷間に落ちていったたくさんの負傷者もおりました。浅い谷は転落者で埋まり、その死体の上を歩いてゆくという悲惨なものでした。・・・
20日あまりも経ちますと、今度は寒さがやってきました。ぼろぼろの夏服ですから寒さはひしひしと身にしみました。・・・八合目から下りの八合目までの頂上部分では、宿泊しないで行軍するよう命令が下った。４５００メートルの高度ではもちろん冷夏何十度まで下がり、野営すれば凍死は必至でした。・・・・高山病に悩まされる者もでて、頂上付近では８００名以上もの凍死体が累々と並びました。（飯島誠『南十字星と我が青春』）
部隊は宿営したものの凍てつく寒さのため、みに就けているゴム合羽、新聞紙、銃、あらゆるものを暖に換え、死から免れる努力を続けた。胃袋の中は空っぽで、農園があるなど嘘八百、ひしひしと迫る空腹と寒さ、体を寄せ、揺すりあって夜を過ごす者、盆栽くらいの木を切って火をつけようとする組、バンドの牛皮をガリガリかじる者、牛革の靴をしゃぶる者。地下タビを燃やして暖まる者。「眠るなよ」お互いに言う。
（渡辺哲夫『海軍陸戦隊ジャングルに消ゆ―海軍東部ニューギニア戦記』戦誌刊行会）
そうした事情とは裏腹に、体は動物性蛋白を要求してくる。山やジャングルの中では、蛇やカエルも見当たらなかった。それでも雨の降ったあとに、蛇を発見することがある。目の色を変えて奪い合い、これを捕らえた兵隊は、それこそ金鵄勲章をもらったか、鬼の首でも取ったような喜びようであった。早速火を燃やし火の中に入れると、蛇は保身の習性からか丸く輪を作って焼けて行く。これを携行糧秣として飯盒に入れ、背負子に付けて歩く度に飯盒の中で「カラ、カラ」と音がするのも、蛇を捕りそこねた兵隊には心淋しく聞こえた。蛇やカエルにありついた兵隊は、元気をとりもどしたように足どりも軽い。食事の時に、食べるのが惜しいかのようになめている様子は、小児みたいでいっそあわれな気がした。